Anglia este casa lui
Ma Long. Inca o data, in tara in care s-a inventat tenisul de masa,
Ma Long castiga aurul. In 2009 castiga Open-ul Angliei, in 2011 "ITTF Pro Tour Grand Finals" (Londra) si anul acesta, in august, isi adjudeca medalia de aur in competitia pe echipe, la Olimpiada din Londra.
Dupa 8 saptamani de la triumful de la Londra, in Liverpool, la 30 octombrie 2012,
Ma Long castiga Cupa Mondiala.
Multumirile se indreapta catre antrenorul Qin Zhijian, cu care s-a facut planul de bataie. Dar poate ca cele mai multe multumiri ar trebui aduse jucatorului din Taipei, Chuang Chih-Yuan, care il bate pe
Ma Long cu 4-0 in al doilea meci din cadrul grupelor. Dupa aceasta infrangere,
Ma Long nu mai pierde niciun set, castigand cu 4-0 impotriva lui: Paul Drinkhall, Michael Maze, Xu Xin si Timo Boll.
In finala,
Ma Long ia usor conducerea cu 2-0 la seturi (11-4, 11-3) impotriva lui Timo Boll. Dar acelasi lucru se intampla si in semifinala, cand Samsonov avea un avantaj de doua seturi impotriva neamtului. Apoi, Boll a devenit mult mai activ, mai pozitiv, cu atacuri mai rapide si a castigat urmatoarele patru seturi, asigurandu-si locul in finala. Impotriva lui
Ma Long, Boll incepe setul trei in aceiasi maniera ca si cu Samsonov, mai activ si mai pozitiv. Conduce cu 8-7, dar
Ma Long se mobilizeaza si castiga urmatoarele patru puncte, adjudecandu-si setul 3. A fost oarecum surprinzator ca la scorul de 8-8, Boll nu a cerut "time-out". La 3-0,
Ma Long e tot mai increzator si indoiala prinde contur in mintea lui Timo Boll. La 10-7,
Ma Long are 3 mingi de meci. Boll castiga urmatorul punct si imediat, Qin Zhijian cere "time-out". Mai pierde un punct,
Ma Long, dar cu urmatorul castigat, poate incepe celebrarea victoriei.
Succes pentru China, dar mai devreme, a fost infrangere pentru China. In grupe, Xu Xin il bate pe Samsonov in cinci seturi. In meciul pentru medalia de bronz, Samsonov are un control fantastic, Xu Xin face surprinzator de multe greseli cu forehand-ul si, drept urmare, jucatorul de 36 de ani din Belarus isi asigura victoria in sase seturi.
A fost a 14-a participare a lui Samsonov in acest turneu, prima a fost la Nimes (Franta) in 1996. Atunci a terminat pe locul 3, ca si acum, dupa 16 ani.
Spicuiri dintr-un articol de Ian Marshall